103 Memory Books
mayo 1, 2012 § 3 comentarios
De David Rengel y Álvaro Laiz 
con An Hua
en Uganda
El reportaje
Frenar el Sida en Uganda a través de las palabras. Un Memory Book es un documento familiar sobre las tradiciones, en el que se incluye mediante fotos, dibujos y palabras toda la información personal que madres y padres creen de importancia para sus hijos sobre la vida y la muerte.
El legado de unas mujeres enfermas de VIH (Sida) que hace 19 años decidieron luchar contra el tabú de la enfermedad y el desamparo de los huérfanos, materializado en el olvido más absoluto. Un testamento por y para la vida, la esperanza depositada en estos pequeños libros de memorias, llenos de consejos para el futuro, hacen que mujeres que sólo pensaban que iban a morir, saquen fuerzas para continuar vivas y dejar constancia de su pasado.
Gracias a los Memory Books los niños y niñas tienen la posibilidad de recuperar a sus padres fallecidos. Evitando que el recuerdo de sus abrazos se debilite y sus voces, sus palabras, se conviertan en vagos recuerdos parecidos a un sueño.
La primera vez que ves un Memory Book sientes que tienes entre tus manos un tesoro, un pequeño trozo de corazón, que se ha hecho con amor, con el amor que solo unos padres pueden tener a sus hijos, en una situación de profunda lucha por la vida, arrebatándole momentos a la muerte.
Escribe sobre ellos Henning Mankell en su libro “I Die, but the Memory Lives On”. “Estos libros de memorias, semejantes a pequeños cuadernos de ejercicios, con fotografías pegadas y redactados por personas casi analfabetas, podrían ser los documentos más importantes que se hayan escrito en nuestra época. Cuando todos los papeles oficiales, reportajes, informes financieros, colecciones de poesía, obras de teatro, manuales de funcionamiento de electrodomésticos, programas de ordenadores; cuando todos aquellos escritos que representan cómo es nuestra vida y en qué se basa nuestra historia; cuando todos estos escritos se hayan olvidado, puede ser que esos finos volúmenes, esas memorias dejadas por personas que van a morir muy pronto, se conviertan en los documentos más significativos de nuestra época”.
Dentro de quinientos años, ¿qué habremos dejado como testigo de nuestro tiempo o que quedará de los años que nos han precedido? Por supuesto, las tragedias griegas, Shakespeare y alguna cosa más. La mayoría de las obras maestras se perderán o se olvidarán casi completamente, y serán recordadas sólo por una pequeña minoría. Pero estos Memory Books podrán seguir vivos y contar a las futuras generaciones una catástrofe que afectó a nuestro tiempo, la muerte de millones de personas por una enfermedad, el sida, que ocasionó millones de huérfanos en África.
¿Cómo podía una persona contar su vida en un libro cuando ni siquiera sabía escribir?
Los recuerdos pueden olerse, dibujarse, y no necesariamente ser representados por fotografías o textos. Pero ¿Cuál es la esencia de lo que queremos contar a los demás sobre nosotros mismos? No hay duda de que los diarios de otras personas pueden decir algo sobre nuestra personalidad o nuestra vida. Pero ¿qué significan las palabras, además de que con ellas se puede reír, llorar o sentir el sabor de un dulce?
Los relatos están unidos a las palabras. Antiguamente las historias eran transmitidas oralmente de padres a hijos, de generación en generación, y esto es algo que aún ocurre en muchos lugares del mundo. Pero ¿en qué se transforma la historia cuando algunos de los vínculos entre las personas han desaparecido? ¿Qué pueden decir unos niños sobre sus padres si apenas recuerdan algo de ellos porque murieron cuando eran muy pequeños? O, dicho de otra manera: ¿cómo pueden explicar los padres su propia historia a niños tan pequeños que apenas pueden comprenderles?
Éste es el propósito de los Memory Books. Todos somos capaces de contar nuestra propia historia. Las palabras son lo más sencillo, son el mejor instrumento. Pero en ocasiones pueden ser sustituidas para posibilitar que gente sin educación consiga narrar sus historias personalmente. Por olores, por impresiones, por dibujos o quizás por fotografías hechas con una cámara de usar y tirar. Las imágenes dicen mucho, tanto como las palabras; un rostro, una sonrisa, un cuerpo, una persona de pie junto al muro de su casa o cerca de un platanero, puede ser también suficiente.
De esta forma volviendo a las raíces mismas de la tradición oral, ésta queda registrada para siempre, lejos del olvido que la mente somete a nuestra memoria y tan cercana como la humanidad que desde el principio de su existencia nos ha evocado la fotografía. Historias escritas sobre la vida, sobre la muerte, cuando ésta se acerca, donde la esperanza no deja que el tiempo borre los recuerdos.
Los autores
David Rengel. (Sevilla, 1978).Fotógrafo y documentalista. Su principal actividad profesional está relacionada con el mundo cinematográfico desde varios ámbitos.Operador , ayudante y Director de fotografía con documentalistas como Isabel de Ocampo (ganadora de un goya por su cortometraje sobre trata de blancas), o Firouzeh Khosrovani realizadora iraní cuyo trabajo sobre la libertad de la mujer está siendo reconocido internacionalmente. Spot, videoclips, series de televisión, películas o documentales nacionales e internacionales, como: Norma Foster. David Trueba; Camino. Javier Fesser; El Espinazo del Diablo. Guillermo del Toro; Lázaro de Tormes. Fernando Fernán Gómez; The Kingdom of Heaven. Ridley Scott; Nadie conoce a Nadie. Mateo gil.Realizador de documentales para ongs como Tindouf Camino de la Libertad Red Deporte y Cooperación, o, Rompiendo Barreras un documental sobre la tetraplejia en el sistema sanitario alemán. Documentando proyectos en Asia, África, Centro América, Europa, para ong’s como Cruz Roja, Médicos Sin Fronteras, Red Deporte y cooperación, WorldVision. Publicando en medios nacionales o internacionales como Colors Magazine, CNN, ForeignPolicy, El País, Ojo de Pez, Sunday Times, Yo Dona o El Mudo.
Co-fundador de AnHua Collective y AnHua Ong con el objetivo de dar difusión a las actividades de ongs y mostrar los conflictos olvidados que no tienen cabida en los medios de comunicación. Mi trabajos en la actualidad hablan de temas como las mafias que trafican con cuerpos, los enfermos de sida, el secuestro y el reclutamiento de mujeres soldado, refugiados de Tindouf, la malaria o el kala azar.
Premios y Exposiciones
En 2010 publica su primer libro de fotografía “Memory Books”
Finalista Premio Photo España Derechos Humanos Ojo de Pez 2010
Finalista de Descubrimientos Photo España 2010
Exposición fotográfica “Memory Books” en Galería Fotográfica FNAC durante 2010-2011 en Madrid, Barcelona, San Sebastián, A Coruña, Sevilla, Marbella y Alicante.
Álavaro Laiz. (León 1981). Licenciado en Comunicación Audiovisual en la Universidad Pontificia de Salamanca y posteriormente fotografía en Madrid. En septiembre de 2011 se une a la sección de Reportaje Internacional de CordonPress. Durante los últimos cuatro años ha trabajado documentando proyectos en África, Asia o Europa con organizaciones y ong´s como Cruz Roja, Médicos Sin Fronteras, WorldVision o la Fundación Schweppes como freelance. Su trabajo ha sido publicado en medios nacionales como Colors Magazine, CNN, ForeignPolicy, El País, Ojo de Pez, Diario Metro, Marie Claire, Glamour, Yo Dona o El Mundo. Co-fundador de AnHua Collective y AnHua Ong dedicada a realizar fotoperiodismo social para dar a conocer la realidad olvidada por los medios de comunicación. Continúa su formación a través de cursos y talleres con fotógrafos como Pep Bonet, Klavdij Sluban o Gervasio Sánchez. Además de fotógrafo ha trabajado como periodista para medios de prensa escrita y radio como el diario El Mundo o Cadena Ser.
Premios y Exposiciones
Exposición colectiva Premio Pilar Citoler 2011 Universidad de Córdoba
Finalista Premio Internacional de Fotografía Pilar Citoler 2011
Coep de Coeur ANI PRIX Visa Pourl´Image Perpignan 2011
Mención de Honor del Premio Nuevos Talentos de Fotografía 2011
En 2010 publica su primer libro de fotografía “Memory Books”
Finalista Premio PhotoEs paña Derechos Humanos Ojo de Pez 2010
Finalista de Descubrimientos Photo España 2010
Exposición fotográfica “Memory Books” en Galería Fotográfica FNAC durante 2010-2011 en Madrid, Barcelona, San Sebastián, A Coruña, Sevilla, Marbella y Alicante.
En 2006 fue galardonado con el Primer Premio en Radio drama en la Bienal de Radio de Méjico.
Los protagonistas
Nacwola (Comunidad Nacional de Mujeres que viven con el VIH/SIDA)
Fundada en 1992 por tres mujeres con VIH: Kate Nalugya, Etyang Catherine y Margret Nalumansi en respuesta a la desesperante falta de información disponible para las mujeres con VIH, lo que propagó una profunda sensación de aislamiento.En los 90, la pandemia del Sida atacaba con desmesurada agresividad a las mujeres debido a la poligamia, el adulterio o a no usar preservativo, así como las negativas del hombre a reconocerse infectado y hacerse la prueba. Al principio se centró en dar a las mujeres apoyo psico-social, empoderamiento económico y acceso a los servicios esenciales, incluyendo el tratamiento. Con 100.000 mujeres en 42 distritos y una estimación de 35.000 niños con VIH, después de más de 25 años de SIDA en Uganda, el 90% de los niños de Nacwola son huérfanos.
Sus objetivos son luchar contra el estigma y el abuso dirigido contra las mujeres seropositivas y sus familias.Crear una red de información con otras organizaciones para reducir el miedo y el aislamiento entre las mujeres con VIH. Unirlas para que actúen juntas como una sola voz, más fuerte y menos vulnerable en su lucha.Contribuir a la prevención del VIH en la comunidad.
Ayudar en la economía de estas mujeres y de los miembros de la familia, especialmente los niños, enseñándoles mecanismos de supervivencia para el futuro.
El proyecto
1º Proyecto MemoryBooksNacwola
Los Memory Books nacieron a principios de los años 90,para ayudar a las familias, las mujeres afectadas por el VIH, los hijos que habitualmente tienen nulo poder de decisión en la sociedad africana, y como herramienta para mantener vivo el recuerdo, el hilo que les unió a sus padres una vez que estos hubieran muertos y que muchos serían muy jóvenes cuando esto sucediera. Sentarse a charlar, a recordar y escribir juntos permitía a padres e hijos romper la marca indeleble de la enfermedad, el acercamiento familiar y la preparación del menor con poder de decisión ante un futuro sin figuras paternas.
Durante aproximadamente una semana, reúnen a todas aquellas madres y padres que quieran acudir a la formación (en su casi totalidad, mujeres). Estas reuniones se llevan a cabo de manera absolutamente informal; incluso su temporalidad depende de las posibilidades de las asistentes. En ese tiempo, se les ofrece todo tipo de información sobre la enfermedad, ya que parten del hecho de que están ante mujeres aisladas, habitualmente viudas y en condiciones paupérrimas, en las que el conocimiento sobre este mal se mueve eminentemente en el terreno de la superstición y el rechazo. Tras esto, se aportan las pautas necesarias para que primero individualmente y luego en grupo, todas las participantes hablen sobre el sida y expongan sus dudas: es cuando palabras como prevención, antirretrovirales o tratamiento toman cuerpo. También cómo cuidarse físicamente, verse más guapas, alimentarse bien… En casos extremos, y cuando la enfermedad está muy avanzada, la formación, que no es otra cosa que una terapia, sirve para ayudarles a aceptar su muerte.
También aconsejan clínicamente a las embarazadas para tranquilizarlas, ya que en algunos casos, especialmente si es por cesárea, el bebé puede evitar el contagio durante el alumbramiento, y las mentalizan sobre la importancia de que la lactancia sea tan sólo durante los seis primeros meses, una medida preventiva para quelos recién nacidos sin VIH no se contagien. Consejo a consejo, el hallazgo de una mínima estabilidad emocional parece conseguirse. Es el momento de comenzar la formación en los Memory Books. El entrenamiento se dirige a una sola persona por familia cada vez (el precio es de, aproximadamente, 60 dólares, que costea Nacwola), habitualmente la madre o abuela.
En caso de que los adultos falten, el entrenamiento se realiza directamente con los niños, y lo más cerca posible a la muerte del último progenitor ante el peligro de que olviden sus recuerdos. Esa persona será la que rellenará el Memory Book junto a sus familiares. Dependiendo de los fondos de la ONG, el número de MB será mayor o menor, a partir del número de miembros de la familia. Saberse y reconocerse como infectado de VIH o, en su desarrollo, como enfermo de sida, es ese primer y duro peldaño que ascender para llegar al Memory Book. Después hay otros, más agradables: conocer a otros enfermos del entorno; hablar sobre la enfermedad y la vida de cada uno de ellos, en un intento por vencer el aislamiento; compartir experiencias; preguntar, sentir curiosidad, aclarar dudas; incluso explotar y maldecirla, pero siempre en compañía. A partir de aquí, la subida ya es más suave: el siguiente escalón sirve para hacerse a la idea de que el sida se combate, que se puede vivir con él sin mirar de reojo a la muerte y que, cuando ésta llegue, se ha tenido la oportunidad de alargar el tiempo para dejar constancia de una vida marcada por un pasado feliz y no por un presente lineal calado en desesperación. Por eso, la posesión de un MB supone tal proceso de asimilación primero y de empuje y arrojo posterior que, una vez en las manos, el camino tiene, por fin, horizonte.
2º objetivos actuales
Recaudar fondos para continuar con el proyecto Memory Book en el norte de Uganda, que es la zona más castigada después del conflicto que hubo debido al LRA. Construir un hogar escuela “La Casa Escuela Esperanza” para los huérfanos desplazados de la guerra que están infectados de sida. Por su situación están sin lugar donde vivir, donde ir, sin familia o nadie que les cuide, así como sin escuela. Será un sitio para que los niños crezcan y pueden estar desde los 5 a los 15 años. Con seguridad, aprendizaje y cuidados sanitarios. Se les ofrecerá una familia, esta iniciativa basada en el proyecto Memory Books intenta remontar la historia de estos niños que son demasiado jóvenes para decidir ellos mimos. La puesta en marcha de este centro les va a proporcionar el hogar, ya que todos perdieron a sus padres, y la escuela que necesitan para construir su futuro. El proyecto necesita de 15.000 € para su puesta en marcha y ya tiene las concesiones por parte del Estado de Uganda de los terrenos, se está financiando por aportaciones directas de donantes o a través de apadrinamientos de los huérfanos.
La entidad gestora
An Hua es una asociación creada en 2009 por cuatro profesionales de la comunicación: Álvaro Laiz, fotógrafo y periodista; David Rengel, fotógrafo y camarógrafo; Nuria Mayoral Del Barrio, periodista y asesora de comunicación; y Francis Pachá, periodista y escritor. El nombre está tomado de un término chino que significa “lo que sólo se ve al contraluz”.
Nuestra filosofía descansa sobre un pilar fundamental: los olvidados. Olvidados por cualquier motivo: por guerras, por desplazamientos, por amenazas, por cualquier violación de los derechos humanos. Sin embargo, y a pesar de estar olvidados, existen. Por ello, a través del poder de la comunicación de la imagen y la palabra, queremos mostrar cuál es o ha sido el recorrido vital de estas personas desde que dejaron de ser foco de atención de los medios de comunicación hasta hoy.
También queremos cambiar la visión que, muchos desde el mundo occidental, tienen de los países subdesarrollados: la no existencia de sociedad civil y la creencia de que el desarrollo económico de estas naciones se debe ante todo al apoyo del Primer Mundo. Ofrecemos la visión de aquellos que miran directamente a la cámara: subdesarrollo no significa incapacidad, parálisis, dejadez. Pretendemos mostrar cómo tantas personas en situaciones adversas, con mayor o menor dificultad, actúan, se mueven e intentan salir por sus propios medios e imaginación de los problemas, más allá de la ayuda internacional.
Pero también sabemos que esa mano tendida por ONGs, colectivos e instituciones es casi siempre vital. Por ello, nuestra aportación, una vez conseguida su visibilidad pública, es fortalecer la comunicación entre ellos y apoyar con financiación directa el desarrollo de proyectos culturales, educativos y sociales que reviertan en la mejora de su situación. En este sentido, creemos firmemente que la creatividad aplicada a nuevas fórmulas en la comunicación audiovisual es fundamental si se quiere, por un lado, fomentar el cambio social positivo en las comunidades desfavorecidas o minoritarias y, por otro, extender en el mundo occidental la sensibilización positiva sobre estas situaciones para que se movilice.
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